Os legisladores do Tennessee não conseguem aprovar nenhuma lei de bandeira vermelha

Por Pedro Branco

NASHVILLE, TN – Os eleitores do Tennessee querem a reforma das armas, mas os republicanos que controlam as coisas aqui não estão ouvindo. A Sessão Especial da Legislatura do Tennessee convocada pelo governador Bill Lee para abordar a violência armada terminou na terça-feira com pouco para mostrar.

“Acho que gastamos muito dinheiro e não aprovamos nenhuma legislação significativa sobre segurança de armas”, disse Jennifer Watson, presidente do National Women's Political Caucus do Tennessee.

“Nossas comunidades não estão seguras. Nossas comunidades rurais, nossas comunidades urbanas centrais, nossos negros, nossos brancos, nossos hispânicos, nossos ricos e nossas comunidades pobres não estão seguras. É hora de nosso estado abordar a violência armada como um problema de saúde pública”, disse Aaron Marble, pastor sênior da Igreja Batista Missionária Jefferson St.

Rafiah Muhammad McCormack perdeu seu filho Rodney em 2020. Ele levou cinco tiros no quintal dela uma noite e não sobreviveu. McCormack está agora com Mothers Over Murder. Ela falou em uma entrevista coletiva na terça-feira no prédio de escritórios Cordell Hull, onde os legisladores realizavam audiências.

“Temos as leis sobre armas mais preguiçosas do país”, disse ela, observando que mais crianças morrem por armas de fogo do que por acidentes de carro no Tennessee.

“Nosso pedido por uma legislação sobre armas de bom senso não é extraordinário. Somos atormentados por tiroteios em massa e violência armada cotidiana. E, em vez disso, nossos legisladores estão apresentando projetos de lei como o HB7074, que apenas incentiva o armazenamento seguro de armas de fogo, em vez de tornar ilegal a negligência”, disse ela.

McCormack disse que os legisladores estão usando a sessão especial para criminalizar os doentes mentais e os jovens excessivamente encarcerados. “E estas ações continuarão a degradar o bem-estar mental dos nossos jovens, amplificarão o trauma e alimentarão uma escalada da violência”, disse ela.

Mesmo antes do início da sessão, os líderes republicanos sinalizaram que não tinham intenção de aprovar quaisquer medidas de reforma das armas. No primeiro dia legislativo da sessão, o Comitê Judiciário do Senado apresentou 52 dos 55 projetos de lei que estão mortos pelo menos até janeiro de 2024. Lee pediu uma lei para manter as armas fora do alcance dos doentes mentais, mas os legisladores não promulgaram nenhuma.

A maioria absoluta republicana agiu de forma agressiva com as medidas democratas de controle de armas nas reuniões dos comitês do Senado e da Câmara e nenhuma sobreviveu à votação em plenário. A Câmara Alta aprovou três projetos de lei de pouca importância e o preço estimado em US$ 332 mil para o que acabou sendo uma sessão nada especial foi um tapa na cara do governador e de centenas de mães que inundaram o Capitólio na esperança de ver mudanças. Eles não entenderam.

Um projeto de lei teria permitido que pessoas com licenças de porte de arma aprimoradas entrassem nas escolas, mas não conseguiu avançar depois que uma controversa reunião de 4 horas do Comitê de Justiça Civil da Câmara terminou em empate. Os republicanos tentaram encerrar o debate antes que os pais da Covenant School pudessem testemunhar. Os pais se opuseram veementemente a dois projetos de lei que teriam permitido mais armas nas escolas. A administração Lee já orçou US$ 140 milhões para colocar um guarda armado em todas as escolas públicas do Tennessee este ano.

Por que o governador Lee convocou uma sessão especial

Três adultos e três crianças foram mortos a tiros na The Covenant School em 27 de março. Covenant é uma escola primária paroquial localizada no bairro nobre de Green Hills, em Nashville. O tiroteio em massa galvanizou milhares de pessoas que marcharam até a assembleia estadual exigindo o controle de armas, mas a Assembleia Geral do Tennessee encerrou sua sessão legislativa de 2023 em 21 de abril sem tomar qualquer ação. Em 8 de maio, o Governador convocou uma sessão extraordinária. Sua esposa, Maria Lee, conhece duas mães cujos filhos estudam no Covenant.

Estava quente e abafado em Nashville no dia 21 de agosto quando a sessão especial começou e os republicanos do Senado realmente não queriam estar lá.

“Eles estão em um caminho vingativo”, disse Carol Buckley Frazier. Ela faz parte do Moms Demand Action for Gun Sense in America, um grupo nacional com filiais em todos os estados. “Estamos aqui desde Sandy Hook”, disse Frazier. Sandy Hook é o nome da escola primária em Newtown, Connecticut, onde 28 pessoas morreram em 2012.