Um império imobiliário, US$ 15 milhões em ratos não pagos

Um grupo de empresas imobiliárias administradas por uma mulher suburbana do norte acumulou centenas de multas relacionadas a ratos em propriedades - muitas delas nos lados sul e oeste de Chicago.

NORTHBROOK — Um grupo de empresas imobiliárias administradas por uma mulher do subúrbio do norte acumulou mais de US$ 15 milhões em multas por multas relacionadas a ratos vinculadas a centenas de propriedades, muitas delas terrenos baldios, nos lados sul e oeste de Chicago, um mostra a análise dos registros municipais e estaduais.

As multas foram emitidas para infrações municipais como ervas daninhas não cortadas, despejo de lixo e “fornecimento de abrigo para ratos” através do acúmulo de materiais e lixo.

Todas essas empresas estão registradas em uma única caixa postal em Glenview e são administradas por Suzie B. Wilson, de Northbrook, mostram os registros de incorporação estadual. Essas empresas são classificadas como um dos exemplos mais flagrantes de como a cidade de Chicago rotineiramente deixa de cobrar multas de propriedades por questões relacionadas a ratos.

As empresas ligadas a Wilson obtiveram muitos desses lotes no início dos anos 2000, depois de adquiri-los com seu marido por meio de impostos e vendas de lixo do Condado de Cook, de acordo com entrevistas com funcionários do governo e uma análise de registros de propriedade. Por meio dessas vendas, os compradores podem assumir o controle das propriedades depois que os proprietários deixam de pagar seus impostos sobre a propriedade.

Embora estas propriedades valham pouco individualmente, os seus valores podem aumentar se o mercado imobiliário local melhorar onde o terreno está localizado ou se o terreno for necessário para um projeto, dizem os especialistas. A Autoridade de Transportes de Chicago está processando uma das empresas de Wilson, alegando que é necessário um terreno baldio no bairro de Roseland para o projeto de extensão da Linha Vermelha.

Wilson, que mora em uma casa de 8.000 pés quadrados com piso aquecido de mármore e madeira e piscina externa de acordo com uma lista de imóveis, se recusou a falar com os repórteres quando eles a contataram em sua casa e por telefone. O advogado de Wilson se recusou a responder perguntas detalhadas por escrito.

Funcionários do Departamento Jurídico de Chicago recusaram um pedido de entrevista. Num comunicado, um porta-voz do departamento disse que ao longo de “várias décadas” eles tomaram medidas contra as empresas geridas por Wilson por “várias violações da segurança pública” e obtiveram julgamentos contra elas no Departamento de Audiências Administrativas da cidade.

As autoridades municipais também disseram que entraram com penhores sobre algumas propriedades, que podem ser usadas para assumir a propriedade em processos de execução hipotecária.

O procurador municipal de longa data, Mark Sterk, disse que tentar executar a hipoteca das propriedades usando gravames é uma das melhores opções disponíveis na cidade.

“Mas tudo o que você obtém é a propriedade – isso não lhe dá dinheiro”, disse Sterk. “Então você tem que vender a propriedade.”

Os dados financeiros da cidade mostram que os bilhetes foram emitidos para mais de 800 endereços de 2010 a 2023. Essas propriedades são propriedade de quase 30 empresas administradas por Wilson.

Lennox Jackson, cuja empresa Urban Equities Inc. desenvolve imóveis nos lados sul e oeste de Chicago, disse que acumular essa quantidade de terrenos baldios poderia aumentar o patrimônio líquido e gerar poucas despesas. Não há custos com seguro ou manutenção, apenas o pagamento anual do IPTU, que seria baixo porque o terreno está desocupado.

“Qual é o plano de longo prazo para esses lotes? Você está esperando que alguém venha e pague um valor mais alto, para que você tenha um lucro esmagador?” Jackson disse.

Com nomes como Dagny, Daisyland, Darcy, Darden, Debrox, Derby, Dion, Direct, Discount Inn, Distinctive, Dorchester e Dover I, essas empresas pagaram cerca de US$ 75.700 das dívidas à cidade, ou cerca de menos da metade de um por cento do que é devido, de acordo com os registros do departamento financeiro da cidade.

Em 2013, quando as empresas de Wilson deviam apenas US$ 3,2 milhões à cidade, uma das empresas que ela administra, a Discount Inn, entrou com uma ação coletiva federal contra a cidade. A ação argumentava que era inconstitucional a cidade multar a empresa por não cortar o mato em sua vasta rede de terrenos baldios.