Estudo com trabalhadores de bancadas de pedra 'dá o alarme' sobre o risco de silicose

São Francisco – Um estudo recente sobre fabricantes de pedras na Califórnia que foram diagnosticados com silicose mostra que praticamente todos eles eram imigrantes, homens latinos.

Cortar, serrar, lixar, perfurar ou triturar pedras artificiais usadas para fazer bancadas pode liberar sílica cristalina respirável no ar. Quando inaladas, as pequenas partículas podem ficar presas nos pulmões, causar inflamação e cicatrizes e inibir a capacidade dos pulmões de absorver oxigênio. A exposição pode causar doença pulmonar negra, doença pulmonar obstrutiva crônica ou silicose incurável.

Uma equipe de pesquisadores de duas universidades da Califórnia, em colaboração com o Laboratório de Trabalho da Califórnia da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e o Departamento de Saúde Pública do estado, identificou 52 trabalhadores de pedras artificiais com silicose. A maior parte dos trabalhadores foi diagnosticada entre 2019 e 2022.

Todos, exceto um dos 52 trabalhadores, eram imigrantes, homens latinos. A idade média do grupo no momento do diagnóstico era de 45 anos e o tempo médio de trabalho era de 15 anos. Quase metade deles continuou trabalhando após o diagnóstico e 10 morreram com idade média de 46 anos.

“Nosso estudo demonstra morbidade e mortalidade graves entre um grupo particularmente vulnerável de trabalhadores imigrantes latinos jovens, com seguro insuficiente e provavelmente indocumentados”, disse a coautora do estudo Jane Fazio, especialista pulmonar do Olive View-UCLA Medical Center, em um comunicado à imprensa.

O comunicado observa que o Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles está considerando a proibição da pedra artificial. A Divisão de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia começou a elaborar regras de emergência.

“Nosso artigo dá o alarme”, disse no comunicado o coautor do estudo Sheiphali Gandhi, pneumologista da UCSF. “Se não pararmos agora, teremos centenas, senão milhares, de mais casos. Mesmo que parássemos agora, veremos esses casos na próxima década porque leva anos para se desenvolver.”

O estudo foi publicado on-line no JAMA Internal Medicine.

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