Henry Timms quer derrubar paredes no Lincoln Center

Com o David Geffen Hall aberto, o líder do Lincoln Center está trabalhando para diversificar a programação, a equipe e o público e envolver a cidade. Mas alguns se preocupam com o que está sendo perdido.

Henry Timms, presidente e executivo-chefe do Lincoln Center, fora do David Geffen Hall. Crédito...Hiroko Masuike/The New York Times

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Por Javier C. Hernández e Robin Pogrebin

Para provar que nem tudo é normal no Lincoln Center hoje em dia, basta olhar para o seu imponente campus de travertino, que, durante grande parte do verão, foi dominado por uma bola de discoteca gigante e brilhante, flores rosa e roxas pintadas na calçada e um bando de 200 enfeites de flamingo para gramado.

“Há alguns que razoavelmente ficarão de olho nisso”, disse Henry Timms, presidente e executivo-chefe do centro, recentemente na praça. "Entendo. Mas envia uma mensagem de que estamos aqui para nos divertir.”

“Podemos nos dar ao luxo”, disse ele, “de relaxar um pouco”.

Desde que assumiu o comando em 2019, Timms tem a missão de refazer o Lincoln Center. Tendo finalmente ajudado a avançar com a reforma de David Geffen Hall, há muito adiada, no valor de 550 milhões de dólares, ele está trabalhando para estreitar laços com a cidade e trazer mais diversidade para a equipe, a diretoria e o público do centro.

Agora ele quer derrubar as barreiras que literalmente separam o campus da Avenida Amsterdã, com seus conjuntos habitacionais vizinhos, escolas e novos empreendimentos. Mas à medida que o Lincoln Center repensa a sua programação – o festival deste verão incluiu hip-hop, K-pop e um grupo de mariachis LGBTQ – atraiu algumas críticas por apresentar menos música clássica e teatro internacional.

O festival deste verão - que incluiu uma programação mais popular do que no passado e ingressos para alguns eventos - escolha o que você paga - atraiu mais de 380 mil pessoas, disseram as autoridades, muitas das quais eram novas no campus. Entre eles estava Sandy Mendez, uma vendedora que mora em Washington Heights, e viu sua primeira apresentação no Lincoln Center, um show de comédia, depois de encontrar um anúncio em um centro comunitário. Ela tirou fotos em frente à bola de discoteca com o marido e dois filhos.

“Aqui parece uma discoteca”, disse Mendez, 42 anos, “não um centro de artes cênicas”.

É o tipo de observação que tanto os admiradores como os detratores de Timms poderiam fazer.

Administrar o Lincoln Center não é fácil. O centro atua como proprietário das organizações artísticas independentes em seu campus, incluindo o Metropolitan Opera, o New York City Ballet e a New York Philharmonic, mas tem pouco poder sobre elas, uma vez que cada uma tem sua própria liderança, conselho e orçamento.

Linc. Inc., como é conhecida, também apresenta o seu próprio trabalho, o que por vezes levou a tensões com os constituintes. Reynold Levy, seu presidente por mais de uma década, chamou seu livro de memórias de “Eles me disseram para não aceitar esse emprego”. Depois que ele saiu, em 2013, o Lincoln Center passou por quatro equipes de liderança em cinco anos antes de nomear Timms em 2019.

O britânico Timms, 46 anos, que anteriormente liderou a 92nd Street Y, ajudou a criar #GivingTuesday e co-escreveu “New Power”, um livro que explora a liderança de baixo para cima, incluindo movimentos como #MeToo e redes sociais como o Facebook. Agora ele está tentando aplicar alguns desses princípios participativos no Lincoln Center. Ele disse que os seus esforços não eram “uma ideia nova e moderna”, mas uma resposta ao facto de o centro ter estado desligado da comunidade durante demasiado tempo.

“Nós viemos com uma agenda, que era contar um tipo diferente de história sobre o Lincoln Center”, disse Timms, “para mudar fundamentalmente a instituição em termos de quem a lidera, quem a representa, quem está em nossa equipe , quem está em nossos palcos, quem está em nosso público.”

“Temos um longo caminho a percorrer como organização – ninguém no Lincoln Center está se curvando”, acrescentou ele em entrevista no Tatiana by Kwame Onwuachi, o novo restaurante do Geffen Hall que os críticos consideraram um dos melhores da cidade. . “Mas em relação a onde estávamos, sinto que fizemos um bom progresso.”