Cerca de 2.000 itens foram retirados do Museu Britânico

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O Museu Britânico começou a recuperar alguns itens que foram retirados da prestigiada instituição e vendidos online, disse o presidente do museu, George Osborne, no sábado.

Os comentários de Osborne seguem revelações de que o museu não atendeu adequadamente aos avisos de que itens supostamente de sua coleção estavam à venda online.

A extensão do roubo não estava clara anteriormente. O museu havia dito anteriormente que a maioria dos itens desaparecidos eram “pequenas peças guardadas em um depósito” de uma coleção. Eles incluem joias de ouro, gemas de pedras semipreciosas e vidros que datam do século 15 aC ao século 19 dC. Nenhum dos itens esteve recentemente em exibição pública.

Osborne, o ex-chanceler do Tesouro do Reino Unido, disse ao programa “Today” da BBC Radio 4 no sábado que cerca de 2.000 artefatos desapareceram, alguns dos quais já foram recuperados.

“Estamos lidando com muitas pessoas honestas que devolverão itens roubados, outras não”, disse Osborne.

O escândalo parece remontar a 2021, quando um negociante de arte dinamarquês entrou em contato com o Museu Britânico para dizer que havia localizado vários itens que acreditava serem da coleção do museu à venda online. O Museu Britânico alegou inicialmente ter realizado uma investigação minuciosa, mas uma investigação de acompanhamento concluiu que a primeira resposta era insuficiente, disse Osborne.

“Obviamente temos que melhorar a segurança”, disse Osborne.

O Museu Britânico, fundado em 1753, é um dos museus mais conhecidos e prestigiados do mundo. Sua exibição de impressionantes artefatos históricos, como a Pedra de Roseta e as Esculturas do Partenon, atrai regularmente visitantes de todo o mundo.

O escândalo revelou-se profundamente embaraçoso para o museu, dada a sua estatura e os repetidos apelos à instituição para devolver muitos dos seus artefactos que foram roubados durante o Império Britânico.

O diretor do museu, Hartwig Fischer, deixou o cargo na sexta-feira e um funcionário não identificado foi demitido na quarta-feira.

“Sim, o museu cometeu erros. Sim, pedimos desculpas por eles. Mas estamos limpando a bagunça e seremos aquele museu britânico do qual acho que a nação e o mundo podem se orgulhar”, disse ele.

Osborne disse esperar que o inquérito policial em andamento possa esclarecer como “o museu perdeu alguns dos sinais que poderiam ter sido captados”.

Osborne reconheceu que embora o “óbvio” fosse o museu publicar uma lista dos itens roubados, teme-se que nem todos respondam à lista “da melhor maneira possível”. Ele também disse que é da competência da aplicação da lei publicar tal lista.

Um dos principais desafios nos esforços de recuperação tem sido o facto de nem todos os itens do museu estarem catalogados. Osborne disse que após o incidente, a equipe está acelerando seus esforços para catalogar todos os itens de sua coleção.

“A verdade é que não tínhamos um catálogo completo de tudo, e você sabe, obviamente, tenho que ter cuidado com o que falo porque há uma investigação policial, mas quem sabe o que não está registrado tem uma grande vantagem na remoção de alguns desses itens”, disse Osborne.

Joshua Berlinger, da CNN, contribuiu para este relatório