'O inferno começou' em Basalto e El Jebel na noite de quarta-feira

Repórter

Chris Beiser, do Departamento de Obras Públicas de Basalto, trabalha para desobstruir um ralo com água na altura dos joelhos na passagem subterrânea de pedestres Willits da Rodovia 82 na manhã de quinta-feira, enquanto o colega Ryan Wesseling opera uma bomba de depósito. A água invadiu o ralo no dilúvio da noite de quarta-feira.

Os socorristas do Basalto provavelmente têm a letra de James Taylor, “Eu vi fogo e vi chuva”, gravada em suas cabeças depois de quarta-feira.

Um incêndio florestal atingiu o alto de uma cordilheira a leste de Basalto no final da tarde e foi apagado por bombeiros locais e federais. Então o dilúvio e os relâmpagos caíram durante a noite. Outro incêndio florestal ocorreu no mesmo cume do primeiro. Os bombeiros se sentiram confortáveis ​​em deixar a Mãe Natureza cuidar disso, dado o índice de chuvas.

A chuva criou seus próprios problemas. Caiu tão rapidamente que a passagem subterrânea para pedestres da Rodovia 82 em Willits ficou lotada até o nível de 1,5 metro, o estacionamento da Whole Foods ficou inundado, um cruzamento na East Valley Road foi fechado devido ao acúmulo de água, uma residência em Elk Run foi inundado com água corrente, uma pedra caiu na estrada perto de Cedar Drive e Sopris Drive, e um deslizamento de terra prendeu um veículo na West Sopris Creek Road.

O meteorologista Cory Gates, do serviço de microprevisão Aspen Weather, que também mora em Basalt Mountain, colocou isso da melhor maneira em seu resumo na quinta-feira. “O inferno começou”, escreveu ele.

Um raio na noite de terça-feira provavelmente provocou um incêndio que explodiu no calor da tarde de quarta-feira no cume oeste e sul de onde termina a trilha Arbaney Kittle. Bombeiros do Roaring Fork Fire Rescue e da Upper Colorado River Fire Management Unit caminharam até o local e extinguiram o fogo na quarta-feira.

Erin Walter, hidróloga do Serviço Meteorológico Nacional em Grand Junction, disse que a chuva caiu a uma taxa de 2,5 centímetros por hora entre 22h08 e 22h48 na área de Basalto e El Jebel. A agência emitiu um alerta de enchente repentina para a cicatriz de queimadura do Lago Christine Fire às 22h14.

Walter disse que as estimativas do radar situaram os totais de chuva em 0,5 a 0,75 polegadas sobre a cicatriz da queimadura do Lago Christine. Além disso, foram detectados de 30 a 60 raios sobre a cicatriz, disse ela. Gates escreveu que um sensor em Crown Mountain registrou 1,47 polegadas de chuva em 2 horas e meia.

O primeiro incêndio do dia não teve relação com a tempestade. A fumaça foi relatada por volta das 16h30 por um caminhante na trilha Arbaney Kittle, que começa em Holland Hills. Uma equipe de quatro bombeiros do Roaring Fork Fire Rescue se dividiu em dois grupos, uma equipe subindo pela trilha tradicional e outra por uma rota alternativa, disse Richard Cornelius, vice-chefe de operações.

O incêndio foi difícil de identificar por causa do vasto terreno, disse ele. Ele estava localizado no cume entre as drenagens de Roaring Fork e Fryingpan, a cerca de 400 metros a oeste e 200 metros encosta abaixo ao sul da linha do cume, de acordo com notas de um membro da equipe. Os bombeiros encontraram uma única árvore incendiada em uma área coberta com pinheiros e zimbro, junto com “uma seção de 3 por 6 metros de lixo quente”, disseram as anotações da equipe de bombeiros, compartilhadas por Cornelius.

Outros nove bombeiros da Unidade Interagências de Gerenciamento de Incêndios do Alto Rio Colorado responderam porque não se sabia a gravidade da ameaça que o incêndio representava quando foi relatado.

Os bombeiros de Roaring Fork Fire Rescue ajudam um proprietário de uma casa em Basalt a lidar com as enchentes na noite de quarta-feira. Eles cavaram uma vala para evitar que mais água entrasse na casa e bombearam a água para fora.

“A preocupação seria a propagação potencialmente devido aos combustíveis secos”, disse Cornelius. Acredita-se que tenha sido iniciado por um raio na terça-feira. O fogo aumentou no calor da tarde de quarta-feira.

Felizmente, disse Cornelius, havia pouco vento para empurrar o fogo. Foi extinto e os últimos bombeiros limparam a área às 21h18, o que, coincidentemente, foi pouco antes da chegada das chuvas e criou “múltiplos problemas” em torno do Basalto, disse Cornelius.