Ruínas romanas revelam como os imperadores usavam a produção de vinho em um pródigo jogo de poder

ROMA — Lutas envolvendo gatos exóticos, corridas de bigas, batalhas de gladiadores: nos banquetes da Roma antiga, não havia economia no entretenimento na hora do jantar. E, de acordo com um estudo recente, o desporto para convidados de elite incluía também algo mais raro: a produção de vinho como forma de teatro.

As descobertas, publicadas na revista Antiquity, descrevem como a Villa dos Quintilii usava a produção de álcool para exibição no que hoje se acredita ser uma das vinícolas mais luxuosas do mundo antigo. Isto faz com que a villa do século II seja apenas a segunda conhecida por ter usado vinho desta forma, disse a principal autora do estudo, Emlyn Dodd, professora de estudos clássicos na Universidade de Londres.

A villa tem “este nível incrível de decoração e detalhes luxuosos que nunca vemos em vinícolas antigas”, disse Dodd.

A descoberta destaca o uso do vinho como forma de poder dos privilegiados num dos impérios mais sangrentos do mundo antigo.

“As vidas dos maus imperadores estão repletas de comportamentos que sempre pareceram completamente irrealistas”, disse Nicholas Purcell, professor de História Antiga de Camden na Universidade de Oxford, que não esteve envolvido no estudo. “E então algo como [a vinícola do Quintilii] aparece, e na verdade acontece que é tudo verdade; que eles realmente estavam fazendo esse tipo de coisa e construindo lugares especiais para fazer isso.”

Dois irmãos ricos construíram a Villa dos Quintilii no século II d.C. em um terreno que fica a cerca de 13 quilômetros do atual centro da cidade de Roma.

O local era tão desejável que, por volta de 182 d.C., o então imperador Cómodo matou os seus proprietários para reivindicá-lo para si, dando início a um longo período de propriedade imperial. Muitos imperadores usaram a vila ao longo dos anos, alguns fazendo reformas e aumentando sua opulência. O nome Gordiano está estampado nos canos de chumbo da instalação, o que sugere que o imperador Gordiano III, que governou de 238 a 244 dC, construiu a vinícola ou pelo menos a renovou.

As escavações formais das ruínas da vila vêm acontecendo desde o final do século 18, mas a primeira evidência da vinícola só surgiu em 2017. Os arqueólogos procuravam originalmente a entrada para o local de cerca de 60 acres quando encontraram uma “surpresa inesperada”. ”, disse Dodd, que escreveu o artigo enquanto trabalhava na Escola Britânica em Roma.

Ao contrário de outras instalações vinícolas que seriam comuns no império, a vinícola Quintilii era extravagantemente decorada com alguns dos melhores materiais. Os pisos não eram de concreto impermeável, mas de mármore vermelho importado. O suco de uvas prensadas teria jorrado dos canais de uma fachada revestida de mármore, criando um efeito de fonte puramente divertido. E a vinícola é cercada por salas de jantar, outrora ricamente decoradas, que parecem nada ter a ver com o processo de produção.

Com base nestas pistas, os arqueólogos pensam que os Quintilii serviram como uma espécie de “brinquedo imperial”, disse Alice Poletto, bolseira de Roma na Escola Britânica de Roma que não esteve envolvida na investigação.

Os especialistas acham que os escravos teriam esmagado as uvas na área de pisa da vinícola, provavelmente escorregando no luxuoso mármore vermelho ao fazê-lo, para o deleite horrível dos hóspedes molhados. Os participantes dos mais altos círculos sociais da época observavam enquanto o volumoso das uvas esmagadas, ou mosto, descia para as prensas mecânicas, que enviavam o suco jorrando através de fontes instaladas na parede do pátio e despejando de canais abertos em dolia, ou cerâmica. potes de armazenamento, no chão para recolher os despojos.

Pelas estimativas de Poletto, o complexo gastronômico tinha capacidade para 25 a 27 convidados, com o espetáculo da vinificação ocorrendo talvez duas vezes por ano como “uma oportunidade única e uma honra absolutamente elevada que serviu não apenas como uma recompensa aos convidados, mas também, na minha opinião opinião, uma forma de o imperador destacar [e] reforçar seu poder”.

Os banquetes no Quintilii poderiam ter sido organizados antes das eleições políticas, pensa Poletto; uma maneira de manipular resultados por trás das portas mais nobres. Para muitos imperadores, estender convites para tais eventos era “um privilégio e um aviso”, disse ela, uma forma de comunicarem que “sua vida está em minhas próprias mãos… esteja ciente de que se eu decidir que você vai morrer amanhã, você vai morrer amanhã.”