A caminhada na rocha Reversing Falls conta as histórias sob os pés de São João

Trezentos milhões de anos antes de Reversing Falls ser o lar de uma lenda de monstro marinho, uma passarela, dois monopolos de aço novos e brilhantes e a fábrica de papel e celulose Irving - foi o lugar onde dois continentes antigos colidiram.

A área ao redor de Reversing Falls é o "coração do Geoparque Stonehammer", de acordo com Patrick Sorensen, intérprete do local designado pela UNESCO.

Embora Stonehammer tenha sido designado em 2010, “poucas pessoas sabem o que é um geoparque nesta região”, disse ele.

Ao contrário do nome, não é um parque.

Stonehammer é um conjunto de 61 locais geologicamente significativos espalhados por uma área de 2.500 quilômetros quadrados, de Norton a St. Martins, ao longo da costa da Baía de Fundy até Lepreau Falls e até Grand Bay-Westfield.

Desses 61 locais, Reversing Falls é uma das paisagens mais dramáticas – e uma das histórias mais convincentes de mudança geológica.

Da costa íngreme e rochosa do Parque Fallsview, gaivotas, biguás e garças podem entrar e sair das corredeiras.

As três pequenas ilhas do rio St John – Goat Island, Middle Island e Crow Island – são locais populares de nidificação e alimentação de pássaros.

Mas há 10 mil anos, durante a última era glacial, a área em torno destas ilhas teria sido uma “cachoeira de três níveis”, disse Sorensen, criada pelo empurrão e aração dos glaciares à medida que se moviam pela paisagem.

À medida que a era glacial retrocedeu, o nível do mar subiu e o leito do rio sofreu erosão, mudando o curso do rio. As imponentes cachoeiras foram lentamente submersas sob a superfície.

Mas vestígios deles permanecem sob a superfície do rio St. John.

Logo após as três ilhas, o leito do rio desce dramáticos 25 metros até uma piscina subaquática. Ele cai novamente mais 40 metros logo após a ponte Reversing Falls, o que é parte do que causa as ferozes corredeiras e redemoinhos de categoria 5 pelos quais Reversing Falls é conhecida, disse Sorensen.

A cerca de um quilômetro do Fallsview Park, em Reversing Falls, uma escadaria íngreme ao lado do antigo 14½ Café e Bar leva a uma plataforma de observação de madeira cercada no verão por rosas silvestres.

Olhando para cima do convés, ou através do desfiladeiro a partir do mirante no topo da Chesley Drive, fica claro até mesmo para o observador menos experiente em termos geológicos que as falésias são compostas por dois tipos diferentes de rocha.

O mármore cinza claro de bilhões de anos foi esmagado contra o xisto e o arenito cinza mais escuro - que tem 500 milhões de anos de idade comparativamente jovem - quando um antigo oceano se fechou e o supercontinente Pangéia se formou há cerca de 480 a 430 milhões de anos.

“Podemos saber a sua idade pelos fósseis que encontramos dentro deles”, disse Sorensen.

Fósseis de trilobitas da era Cambriana – caranguejos aquáticos ou artrópodes que vivem na base dos oceanos – foram localizados no xisto e no arenito. Fósseis de estromatólitos – formações rochosas formadas por antigas cianobactérias, entre as primeiras formas de vida conhecidas na Terra – foram encontrados no mármore mais claro.

Vários desses fósseis, disse Sorensen, estão em exibição no centro de interpretação sazonal do geoparque na Área 506 Container Village.

Uma curta caminhada subindo mais um degrau de escada até o Parque Wolastoq oferece a oportunidade de ver como os Wolastoqey interpretaram as características geológicas que observaram na terra.

Uma estátua esculpida de Glooscap e um castor gigante são acompanhados por uma placa que relata a história de origem indígena de Reversing Falls.

Segundo a história, Beaver construiu uma barragem nas corredeiras que interrompeu o fluxo de água. Glooscap, o lendário herói dos Wabanaki, desceu e “pediu-lhe três vezes para derrubar sua barragem, mas Beaver não o fez”, disse Sorensen.

“Então Glooscap pega seu poderoso porrete e balança e destrói a barragem, destruindo-a”, criando o pedaço que parece estar faltando na base do penhasco no lado leste da ponte Reversing Falls.

"Todas essas peças flutuando na baía formaram uma pequena ilha na costa de nossa cidade, chamada Ilha Perdiz."